uno sgangherato autobus Tata da trenta posti della Jammu & Kashmir State Road Transport Corporation parte ogni mattina dallautostazione di Srinagar, viaggia tutto il giorno superando passi dalta montagna, si ferma per la notte a Kargil il tempo di una cena di dubbia qualit e di una notte passata in una tenebrosa locanda dallatmosfera vagamente medievale, riparte di buon mattino, attraversa spettacolari paesaggi lunari ed arriva finalmente nella piccola citt di Leh, verde oasi posta al centro di unarida valle circondata da aride montagne incappucciate di neve, il tutto a 3500 metri daltitudine: Benvenuti in Ladakh! Formalmente ci troviamo ancora nello stato del Kashmir ma, mentre il Jammu costituito da pianure riarse dal sole e la Valle del Kashmir ricorda un tipico paesaggio alpino, qui siamo in un vero e proprio deserto dalta quota diverso da ogni altra regione del subcontinente; anche la gente particolare: il Tibet davvero a due passi e ci si riflette sullaspetto, la lingua e la religione di questo popolo che abita un angolo sperduto dellIndia. Ancora pi isolata, per, la Nubra Valley, che si raggiunge senza fatica a bordo di un minibus che risale una sinuosa strada lungo il
versante montuoso fino ad arrivare al Khardung La, un valico posto a pi di 5000 metri s.l.m. che si spaccia, mentendo spudoratamente, di essere la strada carrozzabile pi alta al mondo, ponendosi alla ragguardevole quota di 5602 metri; peccato che pi recenti ed accurate misurazioni abbiano stabilito la sua altezza a soli 5359 metri! perdonare questi eccessi alla sempre Border Roads Organization, che si occupa di costruire e mantenere queste strade poste su terreni impossibili e sempre molto pericolosi, senza mai rinunciare ad un pizzico di ironia tipicamente indiana che si manifesta con tutta una serie di cartelli davviso posti ai lati della carreggiata, del tipo Be gentle on my curves, If married divorce speed, After whisky driving risky, Leave sooner, drive slower, live longer e via dicendo. mai, in India, strade ben curate in un territorio cos inospitale e periferico? La risposta .... Pakistan! Proprio la valle del fiume Nubra offre lunica via daccesso al ghiacciaio del Siachen, ovvero il campo di battaglia pi alto al mondo (ben sopra i 5000 metri, con temperature che scendono in inverno fino ai 50 gradi sotto lo zero), teatro di quella che gi stata definita una
delle battaglie pi inutili della storia, quella che vede contrapposti lesercito indiano a quello pakistano per il controllo di questa lingua di ghiaccio che costituisce una zona non definita della linea provvisoria di confine tra i due paesi. Occorre tristemente la maggior parte delle migliaia di vittime non sia caduta sotto i colpi dellartiglieria, bens a seguito di valanghe, incidenti e semplice congelamento. La Nubra valley anche lunico luogo dellIndia dove possibile incontrare dei veri cammelli, quelli a due gobbe. Oggi, durante la stagione estiva e quindi col pelo corto e le gobbe quasi del tutto sgonfie e afflosciate, sono malinconicamente utilizzati per scarrozzare i turisti locali tra le dune di sabbia che si trovano nei pressi del villaggio di Hunder, ma la loro storia assai pi nobile: originari delle steppe dellAsia centrale, questi affascinanti animali erano da secoli utilizzati per che avvenivano tra Cina (Kashgar, Yarkand) ed India (Srinagar, Leh) attraverso il remoto passo Karakorum. Poi nel 1949 nasce la Cina di Mao e vengono chiusi i confini, ponendo cos fine a tutti gli scambi transfrontalieri. I pochi cammelli che ritroviamo oggi al di qua del passo, che immagino romanticamente essere rimasti
bloccati da un giorno allaltro cos lontani dalle loro terre dorigine, sono a tutti gli effetti lunico ricordo di quelle immense carovane che sfidavano la neve ed i ghiacci per trasportare i loro preziosi carichi sulle antiche vie del cuore dellAsia.
